鋼,是對含碳量質量百分比介于0.02%至2.04%之間的鐵合金的統稱。鋼的化學成分可以有很大變化,只含碳元素的鋼稱為碳素鋼(碳鋼)或普通鋼;

在實際生產中,鋼往往根據用途的不同含有不同的合金元素,比如:錳、鎳、釩等等。

含碳量小于2%的鐵碳合金,根據成分的不同,又分為碳素鋼和合金鋼。根據性能和用途不同,又可分為結構鋼,工具鋼和特殊性能鋼。

碳鋼主要指碳的質量分數小于2.11%而不含有特意加入的合金元素的鋼。有時也稱為普碳鋼或碳素鋼。碳鋼不含有有效的合金元素,是以鐵,碳,錳為主要元素的合金。機械性能通常不如合金鋼。

碳鋼就中常說的碳素結構鋼。按含碳量可分為低碳鋼、中碳鋼和高碳鋼,碳含量在0.2-0.7%甚至更高。碳鋼一般不具有耐腐蝕性,由于價格低廉(相對于不銹鋼)用于各種結構中。

不銹鋼是指耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質和酸、堿、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的合金鋼。不銹鋼的耐蝕性取決于鋼中所含的合金元素。不銹鋼基本合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等。

不銹鋼隸屬于合金鋼范疇,一種高合金鋼,含有大量的鉻,還有的含有大量的鎳和一定量的鈦。鉻的作用就是讓鋼具有耐腐蝕性,鎳的作用是降低不銹鋼的奧氏體化溫度。合金元素的總含量達到10~28%,所以它是高合金鋼。

常見的不銹鋼多為奧氏體不銹鋼,比如0Cr18Ni9。含碳量較低,但合金元素含量卻在20%以上,其中鉻在18-20%,Ni含量在8-10%,還有釩、鉬、鈦等元素,

以上這些合金元素的加入大大提高了抗氧化能力、熱穩定性,但這些合金都屬于貴重的金屬。所以價格也很貴。

不銹鋼用于腐蝕性較強的介質中,特別是對環條件要求較高的食品,制藥、日用化工化妝品等行業中,多數使用。當然化工行業用途也較廣泛。但奧氏體不銹鋼最怕氯離子,對使用環境中的水的氯離子控制很嚴格。

碳鋼的成本低,容易生銹,使用時間較短,而不銹鋼不易生銹,使用時間長,表面光滑。